これまで見落としていた市場を掘り起こすイノベーション

桜の季節、御社にも新入社員が入られましたか？
初々しい彼らの存在は、淀んだ空気を一掃し
新しい風を送り込むきっかけにもなりますね。

そんな若者たちの新しい視点は
イノベーションを起こすともいわれています。
他にも、よそ者、バカ者、そして女性という
いわゆるマイノリティたちの視点は
新たな気づきを与えるきっかけになります。
御社には、それらを柔軟に取り入れる素地はありますか？

今回はマイノリティたちが起こした
イノベーションの事例を2つご紹介します。
ひとつは若者＆外国人、ひとつは女性の事例です。

■25歳インド人の挑戦
沖縄在住のナラヤンさんが開発したのは
砂漠を畑に変える魔法の粉。
オムツなどに使われる吸水ポリマーを天然素材で作り
少ない水で作物を育てられるというもの。

ナラヤンさんの出身地はインドの奥地の小さな村。
干ばつに悩む父親の農業を助けたいという想いで
このポリマーを開発したのだそう。

↓EFポリマー
https://ja.efpolymer.com

オムツに使われているポリマーの原材料は
ほとんどが石油の合成化合物です。
ナラヤンさんのポリマーは、
インドのジューススタンドから出る果物の皮など、
生ごみの活用研究の中から生まれた天然素材だそう。

面白いのは、彼がポリマーを開発しようと
最初から思っていたわけではないということ。
生ごみの再利用を研究していた中で
たまたま見つけた素材を発展させたものなんだそう。

彼の生育環境や日頃から考えていた社会課題とが
ちょうど重なったからこそできた製品です。
世界中から問い合わせが殺到しているそうですから
素晴らしいですね。

■ユーザー視点を社長に直訴
自転車メーカーの話題です。
パナソニックサイクルテックは売上の70%を
ママチャリが占めています。
そのママチャリ開発には長年女性は入っておらず
男性社員たちが「女性はこうだろう」という設定で
作っていたのでした。

現役ママの女性社員たちにとっては
実は自社のママチャリに不満がたくさん。
その改善点を、なんと社長に直訴したのでした。
（現場で訴えても聞いてもらえなかったのでは
と推測されます）

その後女性プロジェクトチームが立ち上がり
一番に改善したのはタイヤを小さくしたことでした。
タイヤは大きい方が踏む回数が少ない＆速い
というのがこれまでの常識。
ところがその常識を覆して、
タイヤの小さなママチャリは大ヒットしたのでした。

子どもを後ろに乗せた状態でタイヤが大きいと
非力な女性はスタンドを立てるのにも一苦労。
さらにママチャリに「速さ」は求めていないのです。
ユーザーのことは知っているつもりだった男性たちは
目からウロコだったことでしょう。

ここでのイノベーションの素はユーザー視点。
長年の当たり前を知らないからこそできる
柔軟な思考がイノベーションを起こしました。

※出典／TBS『がっちりマンデー』

戦後続いてきた社会の仕組みが
様々なところで変わろうとしています。
これまでの常識に縛られない自由な発想が必要ですが
それには、これまで埋もれていた人たちの
新しい視点が役に立ちます。

「うちのプロジェクトには女性もメンバーに入ってる」
なんてよく言われるのですが、
メンバーにいるだけではダメなんです。
決裁権を持つリーダーに多様性があることが肝要なんです。
なぜなら、ママチャリの事例でも分かるように
たとえ意見をしてもリーダーの理解がないと
途中で潰されてしまうからです。

女性のリーダーを増やすために、
自分の感性をビジネス価値に転換できる力を備える
教育プログラムはいかがでしょうか

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・海上保安庁女性キャリア第一号として、
超男社会の荒波を女性発想で乗り越えてきた　■永田潤子氏
・トヨタカローラ時代に「女性視点」と出会い、
次々と目からウロコが落ちた経験を持つ　■新井範彦氏